M51

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Whirlpool-Galaxie

M51 – Der kosmische Tanz zweier Galaxien
Eine Begegnung, die Milliarden Sterne bewegt

Rund 23 Millionen Lichtjahre von uns entfernt spielt sich ein faszinierendes Schauspiel ab. Die prächtige Whirlpool-Galaxie M51 und ihre kleinere Begleiterin NGC 5195 sind in einem gewaltigen kosmischen Tanz miteinander verbunden.

Durch ihre gegenseitige Anziehungskraft werden riesige Gaswolken verdichtet und neue Sterne geboren. Die wunderschönen Spiralarme von M51 sind ein eindrucksvolles Ergebnis dieser Begegnung. In ihnen leuchten unzählige junge Sterne und rötliche Wasserstoffnebel.

Doch M51 birgt auch Geheimnisse. In ihrem Zentrum befindet sich ein supermassereiches Schwarzes Loch. Und 2011 beobachteten Astronomen eine gewaltige Sternexplosion – eine Supernova, deren Licht bereits 23 Millionen Jahre unterwegs gewesen war.

Vielleicht kreisen in dieser fernen Galaxie Milliarden Planeten um ihre Sonnen. Vielleicht existieren dort Welten, von denen wir niemals erfahren werden.

Wenn wir M51 fotografieren, sammeln wir Licht, das seine Reise begann, lange bevor es Menschen auf der Erde gab.

Jedes einzelne Photon erzählt eine Geschichte aus einer längst vergangenen Zeit. Und für einen kurzen Moment wird das unvorstellbar ferne Universum ein kleines Stück greifbarer.

Gesamtbelichtungszeit: 12,0 Stunden